Samantha McDonough mène la vie sans surprise d’une bibliothécaire sans histoire. Un jour, elle fait une surprenante découverte. Un livre, déniché dans une petite librairie, qui va changer sa vie. Car entre ses pages se cache une lettre vieille de deux cents ans. Une lettre signée par l’une des plus grandes romancières anglaises : Jane Austen.

Voilà Samantha lancée sur la piste d’un manuscrit perdu, dans une course contre le temps, qui va la guider tout droit entre les murs d’un manoir magnifique, et entre les bras de son séduisant propriétaire…

 

Mon avis:

 

Comme beaucoup, j'aime Jane Austen et ce, même si je n'ai lu que deux romans de sa plume, un troisième étant sur ma PAL. Alors, lorsque j'ai vu celui-ci traîner sur la blogo, les avis assez positifs et un résumé tentant, je l'ai noté et c'est avec plaisir que je l'ai découvert à l'occasion du challenge LDPA que je réalise en binôme avec Roxou (dont je vous invite à visiter le blog avec la chronique du roman qu'elle a choisi de lire pour ce challenge).

 

Le manuscrit perdu de Jane Austen c'est l'histoire de Samantha qui accompagne son petit ami en Angleterre, petit ami qui participe à un séminaire entre médecins. C'est lors de ce séjour qu'elle découvre une lettre partielle dans un vieux recueil de poèmes. Ayant pris pour sujet la littérature anglaise lors de sa thèse avortée et étant fan de Jane Austen, elle en reconnaît immédiatement l'écriture et dès lors, se lance dans une quête: trouver le manuscrit perdu que Jane mentionne dans sa fameuse lettre.

 

J'ai plongé très rapidement dans ce roman tout simplement car l'idée de trouver un manuscrit égaré est assez excitante. Franchement, qui pourrait résister ?! J'ai donc pris plaisir à suivre les déambulations de Samantha qui parvient à trouver le lieu où Jane est supposée avoir perdu ses écrits. Je me suis mise très facilement à la place de notre héroïne et j'ai frémi avec elle lorsque, avec l'aide de Anthony, le jeune et séduisant propriétaire de la demeure, le fameux manuscrit est découvert. Et là, je l'avoue, je suis un peu retombée sur mes pieds car, à mes yeux, le manuscrit fut retrouvé un peu trop facilement. Enfin, passons...

 

Qui dit manuscrit retrouvé dit lecture dudit manuscrit. Sur ce point là, je félicite l'auteure qui a su se distinguer de Jane Austen. En effet, le roman compte deux histoires: Samantha et Anthony d'un côté, puis Rebecca et sa famille de l'autre, Rebecca étant l'héroïne des Stanhope, l’œuvre supposée d'Austen. Sans vouloir se mettre à la place de Jane Austen (et pour le coup, Samantha explique que ce manuscrit fut écrit bien avant les romans qui ont connu un succès et donc que la plume n'est pas celle que l'on connaît aujourd'hui, astuce intelligente qui dédouane Syrie James de quelques lacunes), Syrie James a écrit cette partie en se mettant à la place de Jane Austen et franchement, on y croirait presque: les tournures de phrases, les réflexions de Rebecca, les détails sous-entendus, ... beaucoup de traits sont communs aux deux auteures même si, il faut être honnête, Jane Austen ne peut être imitée, Syrie James a tenté de s'en approcher.

 

Le manuscrit représente 80% du roman. Et même si l'histoire de Rebecca est bonne, je ne m'attendais pas à cela. Je m'attendais à une quête plus ardue, plus longue, ce qui n'est pas le cas. J'aurais pu me contenter d'un manuscrit trouvé rapidement, mais la suite m'a un peu dérangée: tout va à la fois trop vite et trop lentement. On va passer les trois quart du roman sur deux jours et quelques mois filent en quelques pages sans que les réflexions de Samantha ne soient approfondies. Évoquer Samantha me porte à vous parler des personnages de l'histoire contemporaine: très fades. Samantha est toute molle, elle ne sait pas trop ce qu'elle veut, elle n'a pas de réelle consistance, elle semble être là et absente à la fois; Anthony, présenté comme charmant est peut-être le plus abouti des personnages car il s'explique sur ses motivations et on les comprend; Stephen, quant à lui, m'a agacée: immédiatement il accuse sa copine de l'avoir trompé et surtout, il accepte tout trop vite, il est beaucoup trop mou (pour le coup, lui et Samantha vont bien ensemble). A la différence des personnages de l’œuvre supposée d'Austen qui sont extrêmement bien travaillés: on visualise Rebecca, on est dans sa tête, on la comprend; même chose pour son père, sa sœur et tous les autres.

 

L'histoire de Jane Austen - Les Stanhope - est plutôt bonne, pleine de rebondissements comme on en trouve dans les œuvres de l'auteure. L'auteure est vraiment passionnée et nous glisse des allusions aux œuvres de Jane Austen mais aussi sur sa vie privée. L'histoire contemporaine est un enchaînement de clichés et de faits prévisibles qui m'ont lassée au plus haut point. Je n'étais même pas curieuse de savoir ce qui allait se passer, je le devinais d'avance.

 

Malgré ces critiques qui peuvent sembler négatives, j'ai passé un bon moment tout simplement parce que, comme je le dis précédemment, Les Stanhope occupe 80% du roman et leur histoire est vraiment captivante. Je ne pense pas qu'il faille avoir lu des romans de Jane Austen pour lire Le manuscrit perdu de Jane Austen, mais la lecture de ce dernier peut donner envie de découvrir l'auteure :-)

 

Note: 15/20